El Ayuntamiento de Venialbo quiere hacer del Baile del Niño -que se celebra el 27 de diciembre, día de San Juan Bautista- una de sus señas de identidad. La singularidad y arraigo de esta tradición han llevado a solicitar formalmente la declaración de Interés Turístico Regional para la festividad del Baile del Niño, y así se acordó por unanimidad en el pleno ordinario del 30 de diciembre de 2013. Una incitativa forma parte de ese objetivo de «resaltar los valores del pueblo» precisa el alcalde, Jesús Vara, y que ya ha tenido ejemplos con la recuperación y arreglo del entorno de las bodegas y la tradición vinícola de Venialbo o el enaltecimiento de los festejos taurinos.
Una de las primeras medidas tomadas para iniciar el camino hacia la declaración de la fiesta que debe aprobar la Consejería de Cultura y Turismo es la creación de una comisión de trabajo que coordina el alcalde de Venialbo y de la que también forman parte el teniente de alcalde, Javier Delgado; la secretaria y auxiliar del Ayuntamiento y los expertos José Manuel González Matellán, autor de la memoria sobre el Baile del Niño, Miguel Manzano, que estudiará el área musical, y el fotógrafo José Alonso.
La memoria encargada por el Ayuntamiento destaca el «total arraigo» del festejo en la localidad, «contando con una trayectoria de siglos que sólo decayó en los años 70 del siglo XX por causa del negativo efecto de la emigración en el relevo generacional». Su antigüedad se estima así en el final de la Edad Antigua con una celebración ininterrumpida a través de las generaciones, salvo el mencionado declive de la década de los setenta del siglo XX, pero subsanada en 1985.
La «conciencia ciudadana» hizo que la celebración fuese recuperada en la década siguiente, «consolidando su arraigo y cuidando su proyección al exterior». Es precisamente por coherencia con esa línea de proyección por lo que se promueve la solicitud de Declaración de Fiesta de Interés Turístico de Castilla y León.
A la hora de resaltar el valor cultural de esta celebración, el estudio de González Matellán precisa que el Baile del Niño «constituye una manifestación de carácter artístico-cultural, pero también de carácter etnológico-antropológico, e igualmente una manifestación religiosa». Tres aspectos «indisolublemente unidos».
Como manifestación artístico-cultural «proyecta un despliegue coreográfico» con doble interés: «por una parte de carácter icónico o plástico al tratarse de un grupo que evoluciona ante una imagen portada en andas ocupando, según una distribución en dos filas, la vía pública durante un trayecto entre la iglesia parroquial y la ermita de la Santa Cruz, realizándose el recorrido en trayecto de ida y de vuelta, y a través de una vía en ligera pendiente que enriquece la perspectiva visual del conjunto». Desde el punto de vista coreográfico, destaca «una interesante mudanza que, en su doble componente coreográfico y musical, aúna el avance o pasacalles -bajo un modelo propio del género de Las Venias-, con el aire charro -baile que, junto a la jota, es propio de la tradición coreográfica de la Tierra del Vino-».
Como manifestación etnológica el Baile del Niño «supone la presencia de una formación grupal propia de la cultura tradicional hispánica, con finalidad de homenajear a la divinidad o patronazgo local, adoptando para ello una disposición de cara ante la imagen y avanzando procesionalmente sin abandonar la vista a la imagen». González Matellán sostiene que tal comportamiento festivo de honra y la realización de recorrido en forma deambulatoria o pasacalles «constituye un modelo festivo que remonta al periodo de la Iglesia Martirial», desde la segunda mitad del s. IV, cuando el Imperio romano adopta oficialmente la religión cristiana y el final del periodo hispano-visigodo (finiquitado por la invasión árabe). «Esta manifestación de honra incorporaba al marco cristiano la tradición romana de la venia o saludo a la autoridad, de marcado espíritu militar, por lo que cabe suponer que sus componentes eran en su inicio militares (tal como evidencia la continua presencia de canilleras en el conjunto de las arcaicas fiestas invernales peninsulares) y por tradición varones (según ratifica la práctica cultural tradicional), secularmente vinculados a una cofradía y en los últimos tiempos a cargo de los mozos del reemplazo de quintas».
Desde el punto de vista antropológico, el Baile del Niño de Venialbo «suscita el encuentro generacional» que a su vez «constituye tanto un factor de cohesión social como un factor de identidad para la colectividad en su conjunto -la formada por los vecinos y por los hijos del pueblo o familiares desplazados-».
Y como manifestación religiosa el estudio de González Matellán destaca la conjunción de tres componentes: el ser una advocación que remonta a los primeros tiempos del Cristianismo, el pertenecer al ciclo festivo de tres días (S. Esteban, S. Juan y Santos Inocentes) con que la tradición cultural hispana cierra la Navidad, y el verse reforzada con el cierre procesional al Niño Jesús. «El vínculo entre estos rasgos religiosos de notable antigüedad y la tradición cultural a ellos asociada propugna una tradición religiosa ininterrumpida, y desde luego constituye uno de los numerosos ejemplos que pueden evocar lo que, a través de las generaciones, constituye la vivencia religiosa de la cultura española».
Características todas que, a juicio del Ayuntamiento de Venialbo, otorgan a la celebración del Baile del Niño cualidades suficientes para atraer a personas interesadas en el turismo cultural; «con el aliciente de desarrollarse en el entorno de la comarca del Vino, que sin duda puede caracterizarse por sus indiscutibles valores paisajísticos, urbanísticos, gastronómicos y de cultura vinícola».
Para el alcalde, la declaración de Interés Regional «reforzaría el deseo de todos los vecinos de cuidar esta fiesta en unos momentos complicados porque hay años que casi no tenemos jóvenes para danzar. Queremos estimular a las nuevas generaciones para que desde pequeños participen en el Baile del Niño y la fiesta vaya a más año a año».
INTERÉS TURÍSTICO INTERNACIONAL
Semana Santa de Zamora
Fecha de celebración: Semana Santa. Declarada en 1986.
INTERÉS TURÍSTICO REGIONAL
Toro Enmaromado de Benavente
Fecha de celebración: Víspera del Corpus. Declarada en 1991.
Carnaval de Toro
Fecha de celebración: en carnavales. Declarada en 1996.
Los Carochos de Riofrío de Aliste
Fecha de celebración: 1 de enero. Declarada en 2002.
Fiesta de la Vendimia de Toro
Fecha de celebración: 11, 12 y 13 de octubre. Declarada en 2003.
La Veguilla de Benavente
Fecha de celebración: lunes correspondiente al octavo día después del Domingo de Resurrección. Declarada en 2004.
El Zangarrón de Sanzoles
Fecha de celebración: 26 de diciembre. Declarada en 2005.
Semana Santa de Toro
Fecha de celebración: los días de Semana Santa. Declarada en 2008.
Romería de Los Viriatos de Fariza
Fecha de celebración: primer domingo de junio. Declarada en 2010.
Semana Santa de Bercianos de Aliste
Fecha de celebración: Viernes Santo. Declarada en 2011.
