Figuras que recobran el color de la vida

ARACELI SAAVEDRA El equipo de restauración de José Luis Casanova ultima en estas fechas la restauración de uno de los altares laterales del santuario de la Virgen Peregrina de Donado, dedicado a la Virgen de la Asunción y de estilo Barroco tardío. Son trabajos minuciosos que con frecuencia se alargan hasta tres meses y, en ocasiones, hasta medio año. El retablo, en pleno proceso de restauración, está fechado entre 1780 y 1890 y fue pintado originalmente con aceite de linaza y pigmentos. Es difícil de asignar a una escuela concreta. Con la ampliación del número de restauradores centrados en este retablo, la empresa espera terminar las obras en pocas semanas.


La intervención que José Luis Casanova define como restauración es una actuación puramente química, consistente en retirar los repintados que se efectuaron con posterioridad a la obra original, desacertados en unos casos. Tres pasos, todos delicados, son fundamentales en esta labor: en primer lugar la desinfección, luego una firme limpieza y finalmente la restauración o reintegración.


La obra se ha sometido previamente a un análisis sobre su estado de conservación y la naturaleza de las intervenciones, repintado y tapado principalmente, a las que ha sido sometido el retablo. Los trabajos para recuperar las pinturas originales se hacen con una cata de limpieza con tricloro, comenzando por la parte superior y en sentido descendente. En este caso son cuatro los restauradores, centrados en una única especialidad para evitar que se aprecie más de una mano en la restauración. Dos personas se ciñen a los dorados y dos a las policromías. Un único especialista se encarga del manto de la Virgen. En el vestido, explican, se anota la presencia de dos capas de pintura posteriores, dejando entrever el blanco.


Los principales cambios que apreciarán los feligreses están en la imagen central de la Virgen, que durante los últimos 70 u 80 años lució un manto de color azul oscuro, cuando el original era de un azul más claro. Todas las imágenes tenían alterado el color de las encarnaciones, con un sobrepintado de blanco, pero por debajo aparece la pintura original en un rosa pálido. Unos retoques que el experto precisa que no es de los «malintencionados», ya que la práctica más frecuente era que algún vecino del pueblo o de la zona, «con unos conocimientos muy básicos», se dedicaba a repintar y cubrir; una intervención que en la mayoría de los casos es reversible porque se puede recuperar la obra primitiva.


Las intervenciones más agresivas e irreversibles son aquellas en que la imagen o la obra se ha sometido a un proceso de lijado «malintencionado». Quién veía el nuevo retablo no podía pensar en el daño que se hacía a la obra original pero sí que el retablo quedaba bonito. Había cuadrillas por los pueblos que se dedicaban a este tipo de restauraciones, ahora totalmente descartadas de acuerdo a las intervenciones de restauración que se aplican sobre el patrimonio. En la actualidad, además de recuperar hay que poder leer la obra que hizo su autor, explica el experto que trabaja en el retablo, sacando literalmente los colores de la cara de la Virgen y de los ángeles que encuadran la escena. «No incorporamos nada». De hecho si a alguna de las figuras le falta alguna pieza, porque se ha perdido o está muy deteriorada, no se repone porque la pieza a añadir no es de la obra. La única excepción es cuando se trata de imágenes que están al culto.


Hasta fechas no muy lejanas los retablos se restauraban según las modas, así muchos de los estucos o el pan de oro aparece bajo «marmolizados».


El principal enemigo de este retablo ha sido la filtración de agua desde el tejado, que ha provocado la desaparición de algunos tramos de estuco. El equipo no retira este estuco que está dañado «porque hacemos daño a la obra».


Otro de los elementos delicados es el pan de oro, que en ocasiones está tapado bajo marmolizados. Según apuntan, en ese caso prácticamente no se puede hacer nada porque si se desprende la capa añadida se cae el pan de oro. Curiosamente en el retablo de la Virgen Peregrina hay marmolizados que cubre esta técnica.


Buena parte de los retablos representativos del Obispado de Astorga se asignan a San Esteban de Nogales porque los retablos se trasladaron desde este templo hasta otras iglesias de la Diócesis.


El problema es que San Esteban de Nogales no podía tener tantos retablos como se le asignan, explica el experto. Las tallas de la escuela de Gregorio Español son bien características, aunque en el templo de la Virgen Peregrina no recaló ninguna.


Artístico, sentimental y económico. Esos son los tres valores que para un restaurador debe ser la impronta de un pueblo que quiera conservar su patrimonio. A menudo prevalece la idea del valor económico del retablo para evitar que se pierda, cuando lo que debe primar es el valor artístico y sentimental por conservar el patrimonio del pueblo, por mucho o poco valor económico que tenga.