Con la conferencia ´Los Caminos de Santiago en los Valles de Benavente. Posibilidades turísticas del valle del Tera´, a cargo del catedrático de Historia y portavoz socialista de Cultura en las Cortes de Castilla y León, José Ignacio Martín Benito, finalizó ayer el ciclo de actividades jacobeas que se ha venido desarrollando desde el comienzo de verano en Santa Marta de Tera. La presentación del acto corrió a cargo del párroco, Pedro Centeno y del escultor Nazario Ballesteros.

El profesor analizó el enclave de la encrucijada jacobea en los valles Benaventanos, donde confluyen varias rutas de peregrinación: la Vía de la Plata, el camino de Oriente o Levante, el de Valladolid, la ruta del Tera y el camino hacia San Salvador de Oviedo. Martín Benito destacó también los principales hitos del camino, tales como los puentes de Castrogonzalo y La Vizana, el Hospital de la Piedad de Benavente, la iglesia de Santa Marta de Tera y las parroquias y advocaciones santiaguistas de los valles del Tera y Vidriales. Asimismo, se refirió al testimonio de varios cronistas y viajeros que a lo largo de los siglos hollaron estas rutas de peregrinación.

En la última parte de la charla, Martín Benito abordó las posibilidades turísticas del valle del Tera, mediante un análisis de las fortalezas y debilidades que tiene el sector turístico en la comarca.

Ante un auditorio de cerca de 40 personas, el conferenciante lanzó la propuesta de convertir el restaurado Palacio de los Obispos de Astorga, anejo a la iglesia, en un Museo en torno a la imagen de Santiago. Martín Benito subrayó que la primera representación de Santiago en el arte occidental está en el Beato de Gerona, realizado en Tabarra en el siglo X, y que la primera imagen de Santiago como peregrino de toda Europa se encuentra principalmente en Santa Marta de Tera (siglo XI). Esta última es universalmente conocida, pues se ha estampado en portadas de libros, catálogos, cartelería de exposiciones, monedas y sellos de correos.

A este respecto, el procurador manifestó su preocupación por la falta de seguridad que tiene la imagen jacobea y recordó las lamentables desapariciones ocurridas en los últimos años en las ermitas de la Santa Cruz de San Pedro de Montes (El Bierzo) y de Quintanilla de las Viñas (Burgos), donde fueron robados relieves altomedievales. Martín Benito propuso que los originales de los tres apóstoles sean trasladados al interior del palacio de los obispos y que en su lugar sean colocadas sendas réplicas, como se ha hecho con la Virgen Blanca de la catedral de León.

Martín Benito ofreció su colaboración tanto a la parroquia como al ayuntamiento, que manifestaron estar de acuerdo con la idea.