«Este año ha sido histórico, porque la adjudicación del AVE es la noticia de la década»

«Nuestras fiestas son inimitables y eso lo sabe la gente que ha venido a compartirlas con nosotros»

O. C. El primer edil sanabrés insiste en la diferencia de las fiestas patronales de Puebla con el resto de la provincia. Una diferencia basada en una tradición centenaria y entrañable. Por eso, cuando Pepe Fernández se refiere a sus fiestas, habla de «la gente de la Puebla» y «Las Victorias», una forma de referirse a los suyos como a una tradición anclada en el corazón de él y de todos sus convecinos.
—¿Cómo afronta Puebla de Sanabria las fiestas que empiezan hoy mismo?
—Las Victorias tienen un gran apego a la tradición, que se basa en varios pilares. Por un lado estaría la mezcla del paganismo y de la religiosidad, con nuestros Gigantes y la procesión de la Virgen de las Victorias, respectivamente. Un segundo pilar, también muy importante, sería la presencia del fuego, ya sea a través de los espectáculos pirotécnicos, de los fuegos artificiales o de los mimos toros de fuego.
—Todo eso y la participación de la gente, ¿verdad?
—Claro, por un lado, los siempre presentes portugueses, que participan de todas las actividades. Y por otro, cómo no, las peñas, que ponen esa animación diaria y, sobre todo, nocturna.
—¿La presencia de los vecinos portugueses sigue fiel a la tradición?
—Yo recuerdo desde niño cómo venían y pasaban la noche en los soportales del Ayuntamiento. Ahora, evidentemente, la facilidad que dan las comunicaciones les permite venir en el día, incluso a pesar de la falta de una vía rápida que nos una con Braganza.
—Las peñas se concentran hoy mismo antes del pregón. Este año, han vuelto a elegir a una persona fuertemente vinculada a la tierra, ¿no es cierto?
—Efectivamente. Aunque Paco Somoza no es pregonero de una sola vez, él lo hace a diario. Pregonar es cantar o vocear las bondades de una tierra y él lo hace desde que era pequeño. Es un ejemplo de la gente de aquí. Esta noche será nombrado pregonero oficial, pero él ya lo es desde hace mucho tiempo.
—Habla de tradición. Supongo que no hay espacio para las novedades…
—Bueno, el programa intenta alargar el entretenimiento para los niños y para los mayores. Este año, tenemos además en el programa la proyección del documental "Carta en Sanabria", que habla de la construcción de la presa de Vega de Tera.
—¿Han vuelto a contar con la colaboración de los industriales de la zona?
—Es una colaboración obligada. Las fiestas cuestan 80.000 euros y cada vez es más complicado sacarlas adelante. Si queremos tener actividades en fiestas y también el resto del año, es necesario implicarse.
—¿Han mirado ya al cielo?
—Estamos tranquilos. No creemos que nos acompañe una lluvia que, en todo caso, será necesaria a partir del nueve de septiembre, porque ya hay fuentes que están secas y ha habido problemas de abastecimiento en la comarca.
—¿Conserva Puebla el tirón festivo en septiembre?
—Yo creo que las fiestas de la Puebla están en el corazón, son fiestas del sentir. Quien ha venido y las ha disfrutado sabe que tienen algo diferente, inimitable. Yo he dicho en algún pregón que nuestra gente tiene un reloj diferente. Aquí todo acaba y empieza en Las Victorias. Cuando era pequeño todo se hacía en función de las fiestas, la gente estrenaba sus mejores ropas… Es un momento muy especial.
—Han tenido un agosto especialmente caluroso. ¿Se refleja el buen tiempo en la actividad turística?
—Me remito a los datos de la Oficina de Turismo, que muestran que llevamos 2.000 visitas anuales más que el año pasado por estas fechas. La gente viene a disfrutar un conjunto histórico que cada vez tiene más valor, y que este año se ha beneficiado del arreglo de la Plaza de Armas y de la Costanilla.
—¿Con el Castillo como eje de las visitas?
—Así es. Aunque tenemos un gran interés por alargar la estancia de los turistas en nuestra comarca, algo que vamos a conseguir en poco tiempo, con dos centros realmente importantes. Por un lado, el Centro del Lobo Ibérico de Robledo, que cuenta ya con una financiación de cuatro millones de euros y será un referente europeo.
—Ha costado, ¿verdad?
—Sí. Yo recuerdo haber iniciado este proyecto en 1998. Lo más destacable es que hemos logrado implicar a todas las instituciones, con fondos europeos, la Junta de Castilla y León o el Ministerio de Medio Ambiente, además de la Fundación Biodiversidad. Conseguir eso es muy complicado.
—Háblenos del otro centro.
—El Centro Micológico de Ungilde viene a promocionar la Sierra de la Culebra y cuenta ya con 300.000 euros de presupuesto y tuvo su carta de presentación con la participación de los hosteleros y un rotundo éxito que viene a demostrar que la gastronomía en torno a las setas de la zona es muy importante.
—Si tuviera que definir el momento en el que se encuentra Puebla, ¿cómo lo haría?
—Es curioso, porque a pesar del momento en el que nos encontramos, yo diría que ha sido un año profundamente inversor. Tanto en las presas, como en la ampliación del Centro de Salud, que conllevará tres millones de euros, así como en las obras del Instituto Nacional de la Seguridad Social, que emplearán otros cuatro millones. Pero yo diría además, que este ha sido un año histórico, con la adjudicación del proyecto del AVE, que tendrá su estación aquí. Puebla ha sido, valga la expresión, la máquina que ha tirado de esta realidad que nos dejará a una hora y veinte minutos de Vigo y a seis de Barcelona. Las obras generarán cierto movimiento, pero es más interesante aún lo que supone el Tren de Alta Velocidad para el desarrollo futuro de esta zona.