Los horticultores advierten que la calificación de calidad para el pimiento «llega un poco tarde»

M. A. CASQUERO El reconocimiento oficial de la Identificación Geográfica Protegida (IGP) por el Ministerio del Medio Ambiente, Medio Rural y Marino (MARM) para el cultivo del pimiento en la zona leonesa y la de los valles benaventanos «llega un poco tarde», según coinciden en señalar varios horticultores consultados por este diario. La falta de relevo generacional, después de los muchos años en que se lleva trabajando sobre el tema «nos ha hecho perder mucho poder en el mercado, ya que cada vez hay menor producción, aunque eso sí de muy buena calidad», advierte Francisco Domínguez, un cultivador de Aguilar de Tera. Domínguez, sin embargo, elogia la medida ministerial, publicada en el BOE del jueves. Coincide con este argumento César Lobo, de San Pedro de la Viña, apuntando al «valor añadido» que la IGP va a suponer para los cultivadores.
El presidente de la asociación de hortelanos de los Valles de Benavente (Ahurvabe), José Carlos Furones, se reunirá a principios de la semana próxima con Ramón Bodega, máximo responsable del colectivo de productores de Fresno de la Vega (León) para comenzar a perfilar el calendario de actuaciones para constituir el Consejo Regulador. Serán precisamente los técnicos de la Denominación de Origen de la alubia de La Bañeza, quienes den el apoyo técnico durante todo el proceso hasta llegar al reconocimiento de la IGP, serán «los que elaborarán una hoja de ruta para llegar a buen puerto», precisa Furones. Un calendario que incluirá reuniones asamblearias de las dos zonas productoras del pimiento morrón, la leonesa y la benaventana hasta la constitución del Consejo. Este organismo será quien se encargue desde entonces de hacer cumplir el pliego de condiciones por el que se ha aprobado la IGP después de todo el proceso seguido desde hace años. Tanto el ecotipo «Fresno», las plantaciones, recolección, manejo, así como el tipo de terrenos, tendrán que ser definidos por el Consejo Regulador.
Para el cultivador Francisco Dominguez, de Aguilar de Tera, «hay que hacer las cosas bien hechas y creo que estamos en buenas manos». El problema más grave para este productor reside en que el sector agrario «está entrando en una depresión, afectando en gran medida al cultivador de pimientos». Domínguez hace hincapié al respecto en que son muchos los jóvenes que se han desplazado a otros lugares a trabajar siendo «muy difícil que regresen para coger el hilo», apunta además a una dejadez general en el sector. «Los que estamos en el carro sabemos que la producción que tenemos, ya se vende», y pone como ejemplo las buenas ventas de los mercados y, sobre todo, la Feria del Pimiento de Benavente.
En la presente campaña se espera una buena producción, con un fruto bien presentado y de muy buena calidad, coinciden en señalar los cultivadores de pimientos que ven cómo este año la recolección se adelantará a finales de agosto.
Sin embargo, el exceso de calor en estas fechas, causa una cierta preocupación en el sector ya que si aparece la lluvia podría aparecer alguna plaga.
El adelanto de la recolección no es del todo satisfactorio para el joven cultivador de San Pedro de la Viña, César Lobo, quien estima como fechas más deseables, a mediados de septiembre. «Quien le dice ahora a alguien con este calor que se meta en la cocina a asar pimientos», confiesa.
La edición de la XV Feria del pimiento a celebrar en Benavente durante el último fin de semana de septiembre, será inaugurada con el ansiado reconocimiento oficial de la IGP.
La preparación del certamen benaventano comienza ya a partir de la próxima semana. El presidente de Ahurvabe se reúne con responsables de la Ceoe-Cepyme para perfilar detalles del certamen ferial, adelantaron fuentes de la organización empresarial.
La sociedad de cultivadores Ahurvabe tendrá que fijar los precios del producto de venta que regirán en la próxima feria benaventana.